杨丽菁自小学习中文和爵士舞蹈,并立志要当舞蹈家 。十几岁时参加一次舞蹈大赛被发掘拍广告片,初出道时以拍摄化妆品广告的,80年代末,因功夫女星杨紫琼结婚,香港急需找一个旗鼓相当的接班人,于是找到当时年仅17岁的杨丽菁。杨丽菁的脸部轮廓其实并不算小巧精致那一挂的,跟她有些许相似的陈慧琳,比起她来就秀气柔和多了。但大概是因为角色形象的关系,杨丽菁总给人以英气大方的感觉,尤其是她的大眼睛,挺神气的。杨丽菁因为早期的武戏太多,造成了身体上的许多损伤,脸部割伤、打伤,膝盖骨暴裂,手臂腿部伤痕累累。练习了瑜伽之后,她身上的线条柔和了更女人味了,身体也得到了调养,并在取得国际瑜珈师资证书后,就随之拓展了瑜珈事业,在台湾授课开班教学,并出版多部书籍和瑜伽教学的录影带。