年轻的乔傲天(马国明饰)出身寒微,父母早逝,只身于上海十六铺当水果店学徒,但恶势力当道,傲天为挣扎求存,决以拳头打出一片天,并与啸山不打不相识,二人旋即称兄道弟,以一人献谋、一人动武之策,合力于上海滩头打出个小名堂。及后,傲天于赌场打工,凭小聪明为老板娘姚桂生(陈炜饰)化解危机,桂生将他引荐给丈夫金棠,傲天再助金棠策划豪夺沉镇岳(黄柏文饰)的鸦片生意。事成后,傲天乘胜追击,拉拢金棠与啸山结盟,成立“三铿公司”,正式营运鸦片运输保险的工作,生意愈做愈大。傲天由寂寂无闻的水果小工,一跃成雄霸上海的大亨。傲天能够雄霸一方,全赖桂生的知遇之恩,二人合作无间,相知相交,二人产生微妙情愫,却不敢越雷池半步,并接受桂生安排,娶其近身侍女何淑英(尹诗沛饰)为妻。傲天曾在八方会馆邂逅京剧学徒顾小楼(胡杏儿饰),对其一见倾心,但小楼却因其黑帮身份而敬而远之。及后,傲天把对小楼的感情投射到她的同行师姐曹月兰(苏玉华饰)身上,并娶其为二太太。