创作背景上个世纪40年代末,中国的武打片开始在香港复兴,1949年,香港导演胡鹏拍摄了第一部以广东民间传奇武林人物黄飞鸿为主人公的电影《黄飞鸿》,此后近50年,黄飞鸿成了中国武打片的一个著名品牌,前后有关德兴、李连杰等十余位影星在近百部此类题材的电影和电视剧中扮演黄飞鸿这个角色,有胡鹏、徐克等多位著名导演拍摄过这个题材,其中由胡鹏导演、关德兴主演的黄飞鸿系列拍摄了近80集。在整个50年代,港台的武打片大体有两种类型,一种是像黄飞鸿之类的民国装功夫片,一种是神怪类武侠片,前者的代表作就是黄飞鸿系列,后者的代表作有《如来神掌》等片。其实徐克很早以前就有拍《黄飞鸿》的打算了,大概在1983、1984年就开始了构思,徐克很想把黄飞鸿这个人物重新带到大银幕上,但一直苦于找不到合适的人演,因此计划一直没实施。因为当时要找一个武功特别好的演员来演,而且气质上要符合徐克的想法。大概到了1990年的时候,嘉禾准备投拍《黄飞鸿》,李连杰也刚好拍完《龙行天下》从美国回来,徐克和李连杰之前就在《龙行天下》里有过合作,从《少林寺》开始徐克就关注他了,徐克觉得李连杰的形象和他心目中的黄飞鸿比较靠近,各方面都比较成熟了,片子就开拍了。