金喜善1977年6月11日出生,是家中的独生女。小时候的她,脸圆嘟嘟的,有点婴儿肥。金喜善就读于淑名女子初中。高中时,金喜善在银光女子学校就读。1992年,金喜善在十六岁那年开始担任广告模特儿,并参加SMART模特大赛获得了第一名。1993年金喜善于就读高中二年级时,参加韩国青春美少女大赛,并开始在电视上演出,之后进入韩国中央大学戏剧系就读。有一次在陪朋友到SBS电视台参加音乐节目时,被当时的监制所发掘,进入演艺圈,一开始就在该台担任主持工作。1997年,她演出了第一部电影《败者复活传》。4月7号的《BIGMAN》杂志上,金喜善代言了杂志最后一个页面中登的青少年杂志《SEVENTEEN》的广告。10月,首次出演了KBS电视剧《婚纱》。1998年,在电视剧《妙手情天》中,饰演的一名被父母抛弃,独自一人生活的医生。
1999年,Lee Kwang-hoon导演安排她担任《鬼之恋》的女主角。2000年,金喜善主演了电影《武侠片飞天舞》,在这部2000年出品及在中国大陆取景的电影中,金喜善饰演一位蒙古将军的女儿,并爱上与她青梅竹马的侠士。2001年,金喜善剪短头发在电影恋爱素描中饰演一位漫画师。在香港由RadioTelevisionHongKong主办的年度金曲大奖颁奖仪式上,获得了2001年“韩国最佳演艺人奖”。同年,中国CETV(ChinaEntertainmentTV)以全亚洲为对象进行的票选结果,金喜善与宋承宪、刘德华、黎明、郭富城等被选为十大亚洲明星,并在香港也获得“最受欢迎的韩国艺人奖”。2002年,在韩国的《首映》杂志仅限制片人票选的“最受期待的影坛明日之星”中,金喜善高票当选。