1982年,她和家人在长岛郊区安定了下来。从13岁起,玛丽亚?凯莉就开始着手音乐创作,14岁起就为几个当地的录音棚担任后备试音歌手。高中毕业后,玛丽亚?凯莉前往纽约谋生,起初她只能在酒吧或咖啡屋里做招待赚取微薄的收入。1988年,玛丽亚?凯莉透过哥哥Morgan的关系而在一家热门的俱乐部获得了登台表演的机会,担任节奏蓝调女艺人Brenda K.Starr的伴唱歌手。11月,跟随Brenda参加一家唱片公司WTG举办的派对并在这场派对上见到了哥伦比亚唱片公司总裁Tommy Mottola。正是在这一周后,Colombia唱片公司以超出华纳兄弟的35万美元与凯莉签约 。1989年,在与唱片公司签约后,玛丽亚?凯莉开始了首张专辑的录制。