魔戒再现第三纪元3001年,比尔博·巴金斯在111岁生日宴会上离开了夏尔,佛罗多·巴金斯从他手中继承了魔戒。甘道夫并不确定这枚戒指就是至尊魔戒,于是前往米那斯提力斯翻阅埃西铎的卷轴,阿拉贡此时在死亡沼泽捕获了被释放的咕噜并将其送往瑟兰督伊统治的幽暗密林。3018年,索伦派遣戒灵搜寻魔戒。同年,甘道夫返回夏尔并指示佛罗多将魔戒带至爱隆的领土以听取他的建议。佛罗多随后在他的好友山姆、皮聘及梅里的偕同下,于51岁生日当天离开了夏尔(比尔博·巴金斯也是在51岁时开始了冒险)。途中霍比特人险些与戒灵相遇,但他们随即逃入老林摆脱了纠缠。在树林中他们结识了汤姆·庞巴迪。离开老林后他们被古墓岗的古墓尸妖擒获,幸得汤姆·庞巴迪的帮助,并从卡多兰王国皇帝的陪葬品中获得了宝剑(帕兰诺平原战役中,梅里使用宝剑刺中了安格玛巫王)。离开古墓岗后,他们在布雷遇上了被当地人蔑称“大步佬”的阿拉贡,阿拉贡受甘道夫所托加入了他们的行列。一行人在小镇遭受攻击后悄悄地离开,戒灵却紧追在后。在风云顶上佛罗多被安格玛巫王的古剑刺伤。在伤势愈来愈严重之际,葛罗芬戴尔出现并救了佛罗多。在喧水河的布鲁南渡口,瑞文戴尔领主爱隆使用精灵三枚魔戒中的维雅释放洪水,击退了追逐佛罗多的戒灵。