《满清十大酷刑》是以晚清“四大奇案”之一的江南举人杨乃武与小白菜的桃色案件为题材展开的,虽然其片名以揭示满清王朝酷法严刑为宗旨,片中也展示了触目惊心,骇人听闻的各种刑具,但该片最为人所称道,也给人留下深刻印象的却是影片中极力渲染的香艳情节。
中国古代素以酷刑闻名,其中尤以满清十大酷刑最为残忍。
月黑风高之夜,邻人闯入屠户葛小大之家,发现了一身是血、神志不清的葛妻小白菜与尸横现场的葛小大。
小白菜被巡抚刘希同提审,被控与举人杨乃武(吴启华饰)通奸, 合谋加害亲夫。杨乃武严词据理,拒不认罪,碍于其举人身份,刘巡抚不宜动刑,只有收监。于是在刘巡抚的严刑逼供下,小白菜道出与杨乃武认识的始末。
原来,杨乃武在自己佃户家收租时爱上了户主之女小白菜,遂请求户主让小白菜到府上帮管家做事,以此抵租,也为将来纳妾做准备。