2002年,马克西姆被音乐人、作曲家托彻·胡尔伊奇(Tonci Huljic)——也就是他后来的经理人——注意到,并接触了英国著名监制人梅尔·布什(Mel Bush)。当时,梅尔正在寻找钢琴新人。他马上就意识到马克西姆在古典、跨界混合、流行乐方面的巨大潜力。EMI同样为这位年轻的音乐家感到震惊,在与他签约后,很快就推出了一张新专辑:《钢琴玩家》(The Piano Player)。这张专辑对海德尔和肖邦的作品作出很大的改变,把原来严肃的古典音乐结合了流行乐、电子乐,使听众意识到“原来古典乐也可以这样玩!”这张专辑从2003年发售就大受好评,特别在亚洲,马克西姆在中国大陆、新加坡、马来西亚、印度尼西亚的音乐CD销售量中都获得了金奖,在台湾和克罗地亚都分别获得白金奖,在香港更获得双白金奖这个香港音乐界销售量最高荣誉(一直以来都只有极少外国音乐家的专辑能在香港获得这么大的成功)。这张唱片当时在香港HMV国际流行音乐排行榜中连续12个星期获得第一名。《钢琴玩家》的成功令他在国际上的声望大幅度提升,并在2003至2004年在亚洲大规模巡回演奏。此专辑中《Claudine》被香港歌手梁汉文改编为粤语歌曲《信望爱》。