小燕子无法生育,五阿哥被迫纳妾,这是《还珠》第三部最主要的一根故事线。由于不明顽疾,小燕子始终不能生育,老佛爷看在眼里,急在心上,最后把眼光瞄准了另一位格格:陈知画。这个新设置的角色原来是个民间良家女子,因为得到老佛爷的赏识召进宫内,和小燕子、五阿哥都相识。一个是自己青梅竹马的恋人,一个是老佛爷指定,一直暗恋自己的新人,五阿哥陷入了一场矛盾中。最后结果当然是三人皆大欢喜,五阿哥最终回到了小燕子的身边,知画也身得其所。有意思的是,生活中出现“第三者”的不光是小燕子和五阿哥之间,皇阿玛也在下江南、游扬州时欠下了一段风流债。下江南时,一个偶然机会皇阿玛结识了扬州名妓夏盈盈,二人一见倾心,皇阿玛要封夏盈盈为贵妃一事,在皇家引起了一段轩然大波。晴儿和萧剑这对苦命鸳鸯在第二部时就已经惺惺相惜,却始终有缘无分。第三部里,萧剑协助五阿哥理政,在中缅战争中帮了五阿哥的大忙。但是已经习惯浪迹江湖的他却始终无法摆脱江湖情怀,他和晴儿的婚事也就成了皇宫内众人反对的焦点。而最后的结果是晴儿和萧剑私奔出逃,惹怒了皇阿玛,要和她断绝情义,但最后还是圆满解决,在中缅战争之后,萧剑谢绝了皇阿玛的封赏,决意和晴儿一起浪迹天涯,有情人终成眷属。《还珠》的三对情侣中,尔康和紫薇是结婚最早,最让人羡慕但也是最命运多舛的。这对情侣的遭遇充分体现了琼瑶高超的悲剧天才,让人同情,但是又不忍卒看。皇阿玛年事渐高,永琪和尔康成了他料理朝政的左膀右臂。弟兄三人同心协力,让皇阿玛省心不少。随后中缅边境爆发战争,尔康统领先头部队身先士卒,最后却不幸被缅军俘虏。和缅甸公主之间引发了一段交割不清的感情纠葛。为了阻止尔康回国,让他死心塌地留在缅甸,留在公主身边,缅甸王不惜用诱骗他吸毒的方式,把尔康推向了一场灾难的深渊。后来经过交涉,尔康终于得以返回京城,在永琪、萧剑等人的帮助下,最终戒除了毒瘾,重新回到了紫薇身边。