随着财富的积累,改善住房之后,鉴于对艺术的共同喜好,夫妻二人搞起了收藏。起初只是购买紫砂壶、陶瓷等近现代作品,之后两人经常逛艺术品商场和画廊,开始收藏一些传统的国画。“当时的画廊非常小,拍卖场也不是很流行,上海可能就一两家,北京也就三四家。”王薇回忆道。
1993年,刘益谦去北京收购内部职工股,恰好遇到北京嘉德公司举行成立后的首次拍卖会。刘益谦花200元买了本图册,看看里面的名字,只认得李可染和郭沫若,于是花了18万元买下了李可染的国画荷花和郭沫若的毛泽东诗词书法。
刘益谦的夫人王薇,被人们所熟知是从夫妇两人对于收藏的热爱,刚开始只是被人们冠以刘益谦的夫人。现在的王薇拥有自己创办的美术馆,也是红色题材艺术品的国内最大的收藏家之一,不再只是有刘益谦夫人的称号。持续4天的2015年香港首轮春拍告一段落。在香港苏富比春拍的最后一天,刚从纽约“扫货”归来的“任性”藏家刘益谦再度发力,斥资2.038亿港元先后买下包括拍前备受瞩目的“八方瓶”、黄地洋彩锦上添花暗八仙双龙耳瓶等在内的8件珍贵文物。