汉武帝刘彻晚年,因“巫蛊”事件,卫太子及皇后卫子夫皆被诛杀,唯一存活的是卫皇孙刘询,是卫太子门客孟某拿自己儿子顶替。大街上,年幼的孟钰看见弟弟代替刘洵和卫太子一族被押赴刑场,仇恨牢牢的扎根心中。汉武帝把社稷传给年仅八岁的六皇子刘弗陵,为了避免外戚干政,重蹈卫皇后的覆辙,刘彻赐死了刘弗陵的母亲赵婕妤。沙漠里,刘弗陵从噩梦中惊醒,他永远忘不了母亲被行刑希望再见一次自己的苦苦哀求,他甚至自责母亲的死是因为自己,如果不是自己继承了汉朝的大统,年轻美丽的母亲怎么会这么早离开自己,梦魇一次次缠绕着刘弗陵,他背负自责一遍遍回忆自己最想忘记的那一幕。此时的一次塞外之行,把他们困在沙漠里。
一行人,武功体力都不弱,但在残酷的自然面前,却如蝼蚁一般渺小。如果再寻不到水源,他们就会永久地留在这里,变成那森森白骨架中的一个。赵破奴摇了摇水囊,这是最后的几口水了。他将水囊捧给刘弗陵,他们要尽快走出沙漠。突然间,风暴袭来,飞沙走石之后,中暑的刘弗陵看见一个绿衣少女款款向自己走来,和自己相仿的年龄,美丽的容颜,俏皮的微笑,女孩的坦诚化解了刘弗陵心底的戒备,女孩叫云歌。赠水治伤,云歌的一言一行让刘弗陵感到温暖亲切,长安城,他是高高在上的皇上,没有人敢亲近他,对他只有惟命,疼爱自己的母后却因为自己被赐死,刘弗陵的心是痛苦的,冰冷的,面对对自己毫无戒备也毫无敬畏的云歌,刘弗陵甚至感觉内心的坚冰正慢慢融化。