清末民初,江南湖州玲珑印染厂生意如日中天,成为江南印染业的巨头。这天是玲珑印染厂老板江文渊的生日,江府贵客盈门热闹非凡。客人们都到齐了,江文渊还在厂里和工人们研究新产品。江夫人让儿子江余到印染厂去喊父亲回来。新产品试验成功,江文渊和工人们都非常激动,江文渊让工人们马上把新产品投入生产。这时州府督办吴宏达带着官兵来到玲珑,他说有人举报玲珑挂羊头卖狗肉,表面上是做印染生意暗地里却做着私贩鸦片的勾当。官兵们果然在玲珑搜出了一包质量上乘的鸦片,江文渊知道自己陷入了一场阴谋。在江文渊的办公室里,吴宏达和江文渊进行了一场密谈。吴宏达说贩卖鸦片的罪可大可小,全凭自己一句话,只要江文渊交出玲珑的织染秘方,自己就可以免除他的牢狱之灾。江余来到玲珑,工厂已经被官兵封住,江余从人缝里钻进了大门。他刚跑进厂区就看到父亲从二楼办公室的窗户掉了下来,江余大声呼喊着父亲,可是江文渊已经断了气。