9岁时,勒布朗经常到阿肯南部的一支橄榄球队下面的青少年队去玩。他给教练沃克留下了很深的印象:“这个孩子从没打过有组织的比赛,对规则一无所知,但只要说一遍,他马上就明白,我还从来没有看过像他这么聪明的孩子。”勒布朗留下来为这支球队打球,3年之后,勒布朗的左手在一次比赛中受伤了。詹姆斯后来表示打橄榄球是因为穷,是为了摆脱贫穷。这之前,勒布朗已经喜欢上了篮球。沃克在一次家访中发现勒布朗和母亲四处流浪,沃克说服格利亚把勒布朗接到他的家中。詹姆斯称:“我爱弗兰克(沃克)夫妇,没有他们,就绝对不会有我的今天。”