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1982年,内地第一部功夫电影《少林寺》在香港上映上映,在当时复杂的政治环境下一举取得1616万港币超高票房,一举打破香港功夫片历史最高卖座记录,登顶1982年香港功夫电影票房冠军。影片席卷东南亚,取得前所未有的辉煌。主演李连杰一举成名,在观从心中树立了正直、勇敢的武僧形象。1984年1月,另一部李连杰主演的内地少林题材影片《少林小子》在港上映,2230多万的票房纪录再一次刷新了香港功夫片最高卖座记录,再一次登顶1984年香港功夫电影票房冠军。由于两部李连杰主演的“少林”题材电影都取得了相当辉煌的成绩引起了邵氏公司的注意,想开拍第三部李连杰主演的少林题材电影,于是邵氏招来前两部少林系列的原班人马,赴内地取景拍摄,邀请著名功夫片导演刘家良担任导演。