本片改编自英国作家丹尼尔·笛福的同名小说。整部小说充满现实主义色彩,讲述了商人鲁滨逊在前往非洲的过程中不幸流落荒岛顽强求生最终回国的故事。出身于商人之家的鲁宾逊,不甘于像父辈那样,平庸的过一辈子,一心向往着充满冒险与挑战的海外生活,于是毅然舍弃安逸舒适的生活,私自离家出海航行,去实现遨游世界的梦想,但每次都历尽艰险。有一次风暴将船只打翻,幸运的鲁宾逊一个人被海浪抛到一座荒无人烟的海岛上,在那里度过了28年两个月零十九天孤独的时光。小说的主要部分就是对他这段荒岛生活的生动记述。
除了精彩离奇的故事外,小说最吸引人的地方就是鲁宾逊的性格。他敢于冒险,敢于追求自由自在、无拘无束的生活。即使流落荒岛,也决不气馁。