上海美术电影制片厂出品的《黑猫警长》,是中国动画史上第一部成系列的动画片。导演戴铁郎1984年开始创作这部动画片,开行内风气之先。戴铁郎是归国华侨,当时想把《黑猫警长》做成系列,就是想引进不同于国内传统的动画形式。黑猫警长服饰造型很时尚,武器设计也充满想象力,很有超前色彩。1985年,在不做任何宣传的情况下,《黑猫警长》得以播出,效果很好,又加紧制作了三集,在1987年播出。
黑猫警长是当时孩子们喜爱的动画明星,成了他们心目中的“英雄”。这反映了孩子们崇敬英雄的心理,黑猫警长能满足他们的这一需求。黑猫警长是个童话人物,在动画片里做成人的事,但造型又像个孩子,使小观众感到更亲切。片中还出现气垫摩托、激光枪、火焰喷射枪、直升飞机、微型引爆炸弹以及步话机、自动门等当时罕见的物件,激起了孩子们的强烈兴趣。另外,这部系列动画片介绍了不少科普知识,满足了小观众的求知欲。