作为文学史上的不朽巨著,《悲惨世界》已19次被拍成电影,但没有一部是真正获得广泛认可。除电影之外,《悲惨世界》以音乐剧的形式也得到了广泛的传播。1980年,法国音乐剧作曲家首先创作了《悲惨世界》的音乐剧版本,5年后英文版本诞生,引发巨大轰动,迄今依旧是长演不衰。
这一部电影版的《悲惨世界》,主要就采用了英版音乐剧作为底本进行改编而成,在剧情安排上除了几处较小的调整之外,基本上和音乐剧版本一致。这种改编的一个明显优势就是由于原音乐剧有着广泛的观众基础,因此电影版本更易获得认可。客观而言,这一版本在场景、化妆、色彩、摄影甚至于服装设计上,都体现了较高的水准,画面唯美,构图考究,设计精致,视觉效果相当出色。重要的是,电影版本相对于音乐剧而言摆脱了舞台的限制,也就更难体现原著的时代背景与特征。