李默然以其刚毅深沉而又富于激情的表演,使这位爱国志士的形象成为银幕艺术经典。片中致远号炮手王国成以及投降派李鸿章、方伯谦等形象,也给人留下了深刻的印象。该片在处理这一历史题材时,追求凝炼、明快、浓烈、深沉的艺术风格,使之充溢着令人感奋的浩然正气与悲壮力量。
在此影片中,有些镜头纯属虚构的:1、刘步蟾并非贪生怕死之辈,实为民族英雄,也不存在刘步蟾在大东沟海战中故意打错旗号的情况。80年代之后,史学界逐渐为其平反。刘步蟾之所以长期被人误解,是因为他与洋人顾问泰莱关系不和,故而泰莱后来在自己写的书中对刘步蟾多加贬损,以致后人长期不明事实。