综艺节目是一种娱乐性的节目形式,通常包含了许多性质的演出,例如音乐、舞蹈、杂技与搞笑等类型,而且通常只在电视上播出。大部分的综艺节目会邀请现场观众参加录影,但也有现场实况播出的节目。
国外的综艺节目起步相对较早,对于我国港台与内地的娱乐节目发展都有深远的影响。欧美或日本首创再被我国的香港或台湾地区移植,接着被内地借鉴并“星火”一下,最后就是各地模仿成风造成一片“燎原”的局势。例如,《快乐大本营》就是模仿香港的《综艺60分》,在湖南卫视成功运作之后,全国上下掀起一股“快乐”、“欢乐”热;之后的“婚恋热”,以湖南卫视《玫瑰之约》为代表,也是借鉴台湾的《非常男女》;而“谈话热”以央视的《实话实说》为代表,借鉴的是美国 “脱口秀”节目模式;“益智类”则以央视的《幸运52》(借鉴的是英国BBC制作的《GOBINGO》)、《开心词典》(借鉴的是英美的《谁想成为百万富翁》)两者领衔;“真人秀”就以被观众喻为“平民狂欢节”的湖南卫视《超级女声》以及实现普通人梦想,表现普通人实现梦想过程的央视的《梦想中国》与《非常6+1》为代表(借鉴的是美国的《美国偶像》等同类节目)。
在中国,最早的综艺节目出现在香港和台湾地区,比较有名的例如香港无线电视的《欢乐今宵》(1967-1994)等。