应采儿曾于台北市私立立人小学就读,其后于11岁时移民到美国纽约,为美国华侨。2000年,当时17岁的应采儿参加了美国华埠小姐选美比赛,并获得亚军。同年,应采儿在暑假和母亲前往香港渡假时,被朋友推荐参加中国星招考新人的面试,其后被向华强太太陈岚赏识,签约成为其旗下演员。之后当电影《全职杀手》要开拍时,中国星把应采儿带去试镜,被刘德华相中而出任片中第二女主角,从此开始其演艺生涯。但是因为她要放下高中学业来港拍戏,遭到爷爷的极力反对。 20出头便开始在香港演艺圈中打拼,取得了不少成就。2005年参演内地导演王光利的《血战到底》,并在张纪中版的《鹿鼎记》中扮演阿珂。