吉恩·怀尔德,生于威斯康星州密尔沃基,原名杰里.西尔伯曼。父母为俄国移民。就读于爱荷华大学时,开始学习戏剧并参加夏季剧团演出。后考入英国著名的老维克戏剧学校,回美国后以教授剑术为生。60年代初期打入百老汇,并加入纽约演员研修所。1967年首登银幕,出演《雌雄大盗》(又译《邦妮和克莱德》),受到好评。次年以《发财妙计》获奥斯卡最佳男配角提名,成为影坛上一颗新的喜剧名星。1974年他和名导演梅尔.布鲁克斯合作编剧并主演了《新科学怪人》,获得奥斯卡最佳改编电影剧本提名。次年自编剧自导了影片《福尔摩斯聪明兄弟历险记》,至1984后,更一个担当制片、编剧、导演、主演四职,拍摄了《红衣女郎》,极为成功。其它主要影片还有《x.y奇谈》、《神枪小子》、《疯狂列车》、《疯狂大情人》、《阿叔有难》、《祖父》等。