【图】美智子年轻照图片 明仁皇后资料整理

婚前经历
1958年4月，选妃委员会召开全体会议，明仁和美智子的婚事被正式提了出来。但在会上，这一婚事引来了一片反对之声。那些抱残守缺、维护皇族血统的封建意识非常顽固的委员们都不赞成。有人甚至说：“作为堂堂大日本帝国的皇太子，哪能随随便便从球场上乱拉一个打球的便当皇太子妃。”对此，出身于皇族的香淳皇后良子也不大赞成。美智子的父兄也不因为是皇室的求婚就盲目的答应，他们担心美智子日后是否会有幸福。
最终促成明仁和美智子结合的，是昭和天皇的态度。也许是由于自己在与良子结合的过程中也经历过一番磨难的缘故，昭和天皇显得比较开通，也能体谅儿子的心情。经过一个多月的考虑，他终于表明了自己的态度：“只要皇太子喜欢，平民出身也不妨。”
由于天皇表了态，反对的意见被压了下去[7]  。1959年4月10日，日本皇室在皇宫的贤所为明仁和美智子举行了隆重的结婚庆典[7]  。婚后一年，美智子生下了长子浩宫德仁；1964年11月，生下了次子礼宫文仁（秋筱宫文仁亲王）；1969年4月，生下了唯一的女儿纪宫清子。（现名黑田清子）
婚后皇后
结婚以后，美智子虽然得以与明仁共同品尝新婚的甜蜜，但精神上的压力与日俱增。宫廷中的贵妇千金经常对她横加挑剔，冷嘲热讽。例如，美智子在陪同明仁出现在公众场合时，多问了几句，便会遭到"目下没有殿下，太爱管闲事"的批评。在陪同良子皇后听进讲时，有时问得过细了一点，皇后的女官长保科就会过来提醒："在皇后面前，少充内行"。类似的事情可以说不胜枚举。对此，贵为皇太子的明仁也爱莫能助，美智子也只好忍气吞声。她在一次私下谈话中曾说："既有艰难也有委屈，总希望能习惯又非常难以适应，有时甚至感到周围的空气都要窒息了"。美智子在宫内受到不公正待遇的事情逐渐传到了社会上，许多日本国民纷纷为美智子鸣不平，就连美国的一些妇女杂志也报道了这件事情。
尽管面临着种种压力，婚后的美智子还是对皇室的一些陈规陋习进行了改革。如美智子破除了延续几百年的乳母制，以及孩子与父母分居抚养的惯例，自己为孩子哺乳，让孩子与父母一起生活。在对孩子的教育上，美智子对他们像普通孩子一样严格要求，不让他们有任何优越感。
在社会生活方面，美智子曾陪同明仁数十次出访外国。所到之处，她以美丽的容姿、优雅的举止、流利的英语，给访问国留下了美好的印象。美国《时代周刊》曾两度在封面刊登她的肖像，美国舆论将她誉为“昔日磨坊女，今日太子妃”。日本国民也将她视为皇室外交的头号明星。
80大寿
2014年10月20日，日本皇后美智子80岁寿辰，日本宫内厅安排她以书面回应传媒3条提问。其中有问题涉及2015年二战日本战败70周年，美智子响应称战争令生灵涂炭，受害的只是平民，呼吁各界勿让冲突萌芽，回答中未有谈及日本战时所犯的战争罪行。
在回应中，美智子忆述1948年获悉远东军事法庭对甲级战犯宣判时的感受，说自己当时只是中学生，对战事所知甚少，所以对战犯并无憎恨之情，只是觉得有些人不止为了个人，而是为了国家和所有国民负上责任，当时对此感到非常害怕。
另外一个问题提及美智子对步入80岁的感受。她形容丈夫无论任何时候都总给予宽容教导，让二人能携手走过55年婚姻生活。

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