1988年《在水一方》的低收视率给了琼瑶一个严重的打击,因此,琼瑶不得不改变电视剧的改编方式,不再单纯地将她的一部小说直接改编成电视剧。这一次,琼瑶将她的两部小说《彩云飞》和《海鸥飞处》中的人物和故事情节揉合在了一起,于是,就有了这部再创收视高峰的《海鸥飞处彩云飞》。
杨羽裳是一个从小被宠坏,爱恶作剧的富家女。她扮演各种全然不同的角色捉弄俞慕槐的感情。俞慕槐在海滩救起一名跳海轻生的女子海鸥,海鸥醒后告诉慕槐自己可能误杀了丈夫才动起轻生的念头。慕槐得知情况后,陪同海鸥回家看个究竟,海鸥却在途中逃走了。对此事念念不忘的慕槐在歌厅遇到外貌酷似“海鸥”的歌女叶馨,慕槐与这歌女谈了没多久后她又借机离开。一个月后,慕槐又遇到另一个与“海鸥”酷似的女子,而这次她的身份却是自己妹妹慕枫的同学杨羽裳。慕槐见到羽裳后疯掉似地对其质问,羽裳和慕枫冷静的回答,才令他的理智清醒过来