电视剧播出后收视率节节攀升,不少观众都对《下海》中的故事都产生了强烈的共鸣,特别是经历过下海的观众,更是对剧中情节有同感。对于两位男女主角经历了太多的磨难,创业过程艰辛曲折,主演张嘉译表示:“下海那个年代发生的事是陈志平他们从来没有遇到过的,所以有很多困难很正常。我们今天回过头来看、来总结,才发现他们是一群勇士,有极大勇气。我们经历过那个时期,我们都知道实际生活中可能有更多更曲折的故事,但因为篇幅限制的关系,没有容纳进去。如果要再拍那个时期题材的戏,还有很多故事可写。我们只是表达了很小的一部分。”
编剧袁克平也称,生活远比电视剧更残酷:“经历过下海的人,特别是成功的人哪个不是经历九九八十一难?他们经历了让人揪心的创业过程,现实生活中的创业者比这更惊心动魄的故事都有。”