陈红第一次走上银幕是17岁,在影片《这里有泉水》中扮演角色。毕业后在电影《红楼梦四部》、《红楼梦五部》、《红楼梦六部》中扮演紫鹃,在《都市刑警》中扮演顾影,《傣女之恋》中饰艾摆。
之后陈红涉足众多电影同时也拍摄了大量电视剧,她在电影《你好,太平洋》、《在那遥远的地方》、《雾宅》中扮演主要角色。陈红天生丽质,她的扮相非常漂亮,古装的陈红常常透出几分“洋气”,而时装的陈红又含有几许古典。她既能扮演泼辣能干的姑娘《香香闹油坊》中的香香,又能扮演柔弱的让人怜惜的女性,如《征服者》。台湾制作人杨佩佩1995年大戏《今生今世》邀陈红出演富家小姐秦安琪,1996《新龙门客栈》邀陈红出演侠女邱莫言。