1996年郑源组织了《广州自由人乐队》,在广州地质大学的首场个人演唱会,并在广州高校展开巡回演出会,1997年郑源回到故乡阳西举办了个人演唱会。郑源被广东著名音乐人小豆老师发掘,谈灌录唱片的事。16岁出版单曲《爱的诉说》《男孩的心事》。17岁在全国各地展开巡回演唱会。18岁郑源签约香港俊成娱乐制作有限公司,在恩师小豆(钟建波)的监制下发行首张国语大碟《对天狂怒》,以及单曲《别过来》《爱的狂怒》。2000年参加中央电视台《欢乐总动员》栏目获得年度冠军,担任央视欢乐总动员栏目形象大使。2001年上海东方台《激情方向盘》之《才艺大挑战》获冠军。19~20岁成功举办五十余场次演唱会。