1982年,他出演了许鞍华指导的影片《投奔怒海》,从此走上了演艺之路。1983年受TVB力捧,与黄日华、梁朝伟、苗侨伟和汤镇业组成“无线五虎将”,出演了《神雕侠侣》、《鹿鼎记》等多部很受欢迎的TVB剧集;1984年,拍完《神雕侠侣》后因不愿续5年的合约遭雪藏长达400天。
1985年,还在被公司雪藏期间的刘德华,电视剧拍得也少85年只有《香港八五》、《鼓舞》、《皇上保重》、《杨家将》等电视剧上映,此时的刘德华正向歌坛和影坛大力发展。1986年,在邵逸夫主席的出面调解下,双方摒弃前嫌,握手言和,签下新合约。长达400天的雪藏事件是他出道以来遭受的最大打击。 1988年跟邵美琪出演《天狼劫》后正式全身投入影坛。
电影时代1985年,刘德华与叶德娴主演的法庭剧情片《法外情》是其早期主演的影片中的一部作品,刘德华扮演一位年轻的律师。