接片原则
《罗密欧与朱丽叶》的导演巴兹鲁曼指最终说服他参演一个大预算电影也是一种职业挑战。他决定出演《泰坦尼克号》也花了三个月,他对《洛杉矶时报》说:“我就是不习惯扮演坦率而活泼的角色。我之前扮演的都是倍受煎熬的人物。要扮演一个如此接近我本人的角色,相当困难。”与此同时,福克斯不想支付迪卡普里奥经纪人开出的400万美元片酬,而对当时名气更响的奥唐纳或麦康纳兴趣更浓。其间《泰坦尼克号》导演詹姆斯·卡梅隆受到福克斯的高层的压力,但仍坚持要莱昂纳多演。於是他与迪卡普里奥又见了一次面。“我觉得你思路不对头,”卡梅隆跟他坦言,“你总是在寻找问题,想着毒瘾和瘸腿。你总在做自己会做且得到认可的事,扮演一个白痴,一个瘾君子。你在找的是一根表演的拐棍。”卡梅隆希望迪卡普里奥明白,杰克这样的角色,若放在当年,扮演者得是吉米·史都华或贾利·古柏这类能将一个平凡朴实的好人演得扣人心弦并因此足以支配整个银幕的演技大师。“如果你能做到这一点,你就算条汉子,小伙子。你想要点富有挑战性的工作?相信我,这将是你毕生所遇难度最大的角色。”正是考虑到这个角色本身确实极富难度,迪卡普里奥才决定接演。
他的家门前有一大叠好莱坞最精选的剧本等着他过目,其中大多数他都比其他40岁以下的一线演员先看到。莱昂纳多几乎每一本都读了,但他认为,精确地说,92%都是不折不扣的垃圾。金钱虽然很重要,但如果他们给不起你想要拍片感觉,你就会纳闷。他会因为剧本怎么样、是谁出资拍片、幕后老板是谁而谈不成片约,但很少因为钱而谈不成片约。他说:通常我想拍一部片时,我马上就会知道,然后就做了。
能挑起他兴趣的东西并不特别令人惊讶。2000年他开始认真策划《神鬼玩家》,起初是与迈克尔·曼导演合作,后来曼恩退出,改成和斯皮尔伯格合作。在《神鬼交锋》中,他饰演一个可以取得数百万美元、有能力为所欲为却选择接受制裁的人。莱昂纳多说“这家伙拥有世界上的一切,站在我们国家里许多刺激事物的最前端,而且十分狂妄,但他仍然快乐不起来。像我这样人生非常幸运的人,会把他视为前车之鉴——我不想说这是个道德教训,不过十分有意思”。
出色演绎《飞行家》
莱昂纳多说在1995年读到休斯的传记时,就知道自己想要饰演这位大亨。于是也有了后来我们所看到的《飞行家》这部电影。担任执行制作的莱昂纳多领着马丁西科塞斯和编剧约翰·洛根在两年内修改了15次剧本,主要是要让休斯的强迫症有意义但不滥情。「我很喜欢开那些会」莱昂纳多说「只和人讨论概念,让电影有时间可以呼吸—这对我来说简直就像天堂。」他花了不少时间来准备饰演休斯。「我不知道他说的十秒钟专注是什么意思」马丁西科塞斯说,然后大笑「别被他耍了—他做事情是滴水不漏的。」莱昂纳多读了几千页的休斯传记、看了很多旧的新闻影片,还花了好几天时间和强迫症专家杰佛瑞舒瓦兹共处,但他已经太习惯于降低他人对他的兴趣,因此不愿意讨论这个。「相信我,老兄」他不当回事地说,「你不会想听这些的。」
莱昂纳多掩盖自己的性格、专注于电影的卓越,或许可以成功地把他曾经激发的神经质青春情欲转化为崇拜,但有个风险:他的认真与专心一致最后会累坏观众。他明白这点,并且说他并不排斥演像卡莱葛伦那样的戏,但又马上补充:“只要那些角色有某种程度的真实性、可靠性。我无法融入自己不相信的剧情里。”
「我很确定我未来大概会做出一些很烂的决定」他继续说「你偶尔会需要《天国之门》这样的片子」,他说的是那部知名的影坛败笔「但是令我兴奋的事情是,消失在有意义的电影里一个有意义的角色中。」当然罗,莱昂纳多太有钱、太英俊也太有名,永远也不可能完全消失,但是,如果他永远都无法成为一个定型的性格演员,至少他在往一个性格演员之路迈进。