香港影坛阶段
1976年周润发主演的第一部电影是《投胎人》,电影初期他只拍了一些预算低、题材冷的电影,事业并无起色,直到1981年,他主演了香港新浪潮导演许鞍华导演的电影《胡越的故事》,该片在首届金像奖上获得了最佳影片提名并拿到了最佳编剧奖,周润发也开始受到影坛的瞩目。1984年,他在学院派导演梁智普的《等待黎明》中出演叶剑飞一角,荣膺亚太影展和台湾金马奖双料影帝,红极一时,且凭该角色和1985年主演的《女人心》两次提名金像奖最佳男主角,但是这个时期的周润发,总的来说,拍的电影叫好不叫座,票房成绩与银幕表现不成正比,一度被冠以“票房毒药”的恶名。
直到1986年《英雄本色》的出现!当时的吴宇森,事业陷入低谷。在筹备此片时,一个偶然的机会,让他在报纸上读到了发哥经常去做慈善的消息,并为之所动。于是在吴宇森和他的搭档徐克的策划下,电影中的Mark哥(小马哥)一角已非周润发莫属。《英雄本色》由香港新艺城影业公司和电影工作室出品,阵容不可谓不强大,主演有狄龙、张国荣、朱江等人,周润发起初只是配角。然而,在短短二十几天的拍摄时间里,周润发成功运用“情感记忆”式的表演方法,再加上灵感来自于阿兰德龙和高仓健的风衣墨镜造型,让Mark哥(小马哥)成为了整部电影的灵魂。《英雄本色》不仅以3465万港元成为当年香港的票房冠军电影,更风靡台湾、日韩、东南亚,“小马哥”成为一代影迷的偶像,掀起了一股"英雄片狂潮"。周润发拿到了足足等待三年的首樽香港金像奖影帝奖座,更让Mark哥(小马哥)一角,成为香港整整一代青年人的绝对偶像和精神标杆。
在2005年的香港影视娱乐博览会上,周润发因Mark哥(小马哥)一角荣
周润发经典电影剧照
获“最难忘电影角色奖”,由网民选出,可见其对香港社会影响之深。
《英雄本色》在当届金像奖上获得最佳影片大奖。这是整个八十年代和九十年代,香港影坛唯一一部同时拿到票房冠军和最佳影片奖的双绝电影!影片首次以时装警匪片的形式将中国传统武侠精神与现代暴力美学融为一体,在描述江湖道义、兄弟情怀的大背景下,拍出了每个人生命中蕴涵的沧桑与梦想,骨子里潜藏的热血和激情,成为香港影坛不可逾越的经典。
从1986年开始,香港影坛正式刮起了一股周润发旋风。由他主演的电影不但部部卖座,跟风四起。甚至观众已经到了认人不认电影的地步。而令人惊叹的是,他不仅能够在保量的同时保质,叫好的同时叫座,还能以不同类型的角色、与不同风格的导演在不同片种的合作中屡屡创造经典。不管是嬉闹的喜剧片或是严肃的剧情片,不管是痴心的富家公子还是公正英勇的警官,发哥演来都浑然天成、毫不矫作。只要看到周润发出场就鼓掌,并随着角色的喜怒哀乐来宣泄自己的感情。对此,实力派影帝吴镇宇2012年在《大上海》片场与发哥相遇时,就在微博上感慨道:“和发哥拍戏,使我忆起我们追星的年代,只有发哥的戏我们就第一时间去捧场,看这次他又带给我们什麼(样的)喜怒哀乐,在电影院看见他下一部戏的剧照时,就想像他这次会演怎样的一个人,我们喜欢他的角色………”
在1986年到1989年的四年时间里,周润发总共拍摄三十六部电影。其中,1986年十一部,1987年十一部,1988年八部,1989年六部。电影数量与日俱增,经典也层出不穷。《英雄本色》系列、《秋天的童话》、《赌神》、《监狱风云》、《喋血双雄》、《阿郎的故事》等这些对华人观众影响至深的电影作品,均出自于这一时期。在此期间,周润发的表演魅力也得到了更为充分的发挥,达到了艺术与商业的双丰收, 红遍亚洲影坛。
1987年的《秋天的童话》,让他再次问鼎台湾金马奖影帝奖座,同时还获得了香港第一届导演评选大奖最佳男主角奖。该片获当届金像奖最佳影片奖,年度票房排行第五名,“首次使电影界认识到原来文艺片也可以卖座”,烂瘫仔“船头尺”的形象深入人心。
同年,与导演林岭东合作的《龙虎风云》使郁闷多年的林岭东咸鱼翻身,成为金像奖最佳导演,也开辟了卧底电影新模式; 另一部与林岭东合作的作品《监狱风云》也提名最佳电影,名列年度卖座片第二名,成为监狱片典范;
1988年的香港金像奖,周润发更是有《秋天的童话》、《龙虎风云》、《监狱
周润发电影封面海报
风云》三部电影同时提名影帝,以三个各不相同的角色自相角逐,最后以《龙虎风云》中高秋一角胜出;美国电影协会也因此片授予他亚洲杰出演员奖,而这一年他的票房总成绩更是高达一亿三千万港元。
1988年与杜琪峰合作的《八星报喜》拿下全年票房冠军,周润发饰演的摇头摆尾的娘娘腔形象笑翻全港,与《大丈夫日记》《吉星拱照》成为影迷喜欢的周润发的经典喜剧。
1989年,《赌神》一出,谁与争锋!
此片以超过三千六百万港元的空前成绩称雄当年票房榜,在影坛刮起赌片狂潮,《赌神》是周润发创造的另一个银幕角色,看《赌神》之后一窝蜂的“赌”字辈传人,就知道这个“赌神”有多成功了。赌神高进一角,更是与《阿郎的故事》中的阿郎一起,再一次成为周润发提名1990年香港金像奖影帝的两部作品角色,金像奖上又出现了周润发打周润发的局面,最后是《阿郎的故事》战胜了《赌神》,拿到了第三次金像影帝。金像奖举办至今, 虽然周润发有很多年的时间并未在香港影坛发展,但是直到今日他仍然是金像奖提名次数最多的一位演员。同时,他曾多次在各界举行的“我最喜爱的演员”、“最佳演员”等选举中获得冠军。
而在1989年,周润发同吴宇森一起,拍摄了他们二人最受西方认可的经典电影《喋血双雄》。此片不仅是吴氏暴力美学的巅峰之作,更使周润发的银幕枪手形象远播欧美。本片不仅获得《时代周刊》、《帝国》杂志、《PREMIERE》杂志等全球知名媒体的青睐,由周塑造的杀手小庄也屡屡出现在《娱乐周刊》、《Hot dog》、《MAXIM》等权威媒体的评比榜单中,有时甚至是作为全亚洲唯一上榜者出现的。
90年代的周润发开始减产,但仍有经典问世。如与吴宇森再次合作的《纵横四海》、《辣手神探》,与刘镇伟合作的《花旗少林》等等,均取得不错的成绩;而1994《赌神2》的横空出世,不但创造出香港影史奇迹,以超过五千两百万港元的成绩成为当年冠军,也为90年代港台赌片热潮划下了一个圆满的句号。其中与吴宇森合作的《辣手神探》深受各国影迷的追捧,曾被美国《娱乐周刊》评为“最有影响力的动作电影第9名”和“最佳cult电影第18名”。英国《帝国》杂志称它“比一打《虎胆龙威》更令人兴奋”,片中周润发的角色也被评为“最伟大的电影角色第33名”。
随着1995年《和平饭店》的上映,周润发结束了在香港的演艺事业,只身前往好莱坞发展。坊间流传,影片名取“和平”二字,对于香港影坛是有着一定的隐喻。而杀手王阿平的死,标志着香港电影一个时代的结束,及浪漫的暴力和黑帮英雄主义的终结,因为只有在周润发的电影里,血腥才可以被看成是一门绅士的艺术,可以说周润发是集香港影坛辉煌于一身的集大成者。借用央视电视指南“数字飙榜”中的一句话总结“大气的周润发是香港电影黄金年代最迷人的剪影”。