磁州与相州之间有一座蜈蚣岭, 该岭既是金军入侵的跳板,岭上又土匪成灾。宗泽曾多次上山剿匪,而每次都未遂。杜充为报私仇,欲借土匪之手杀掉岳飞,便“建议”由相州第一武士岳飞上山叫阵。而没人想到,岳飞却在土匪出其不意之时,攻下蜈蚣岭,一时间更是轰动朝野。
后金军围攻汴京,形势垂危,赵构前往归德与宗翰谈判和议。而到归德后,才知金军已攻入汴京,谈判全无必要。金人有意另立新朝,用同去谈判的张邦昌做傀儡统治中原,赵构险遭杀害。宗泽拼命力保赵构回到汴京,才知汴京二帝已陷金人之手,皇室被迫迁移,全部沦为亡国奴。宗泽劝说赵构登基,赵构于应天府登基,是谓高宗。
金军退兵,宗泽调任汴京留守,岳飞等归建于宗帅麾下。岳飞与宗泽惺惺相惜,互相探讨战略战术,在开德曹州一带游击流寇,屡战屡胜。宗泽极力抗金,朝廷唯恐得罪金兀术太子,发金牌撤兵,岳飞不从,率部队继续前进,收复相州。