电影学院
1996年,陈坤以专业课第一名的成绩考入北京电影学院表演系本科。大学期间,陈坤开始慢慢觉得自己的性格并不适合演戏,一心想要转行去做室内设计师。1999年大学三年级时,陈坤陪同女同学白云和孔维去试戏,自己则在教室外走廊上踱步,却意外被迎面走来的导演吴子牛相中出演建国50周年的献礼影片《国歌》,用导演自己的话说当时是陈坤身上那种忧郁又不失刚毅的气质吸引了他,与《国歌》中聂耳的形象非常契合,因此陈坤抱着试试的心态去演出,该片反响不俗,取得了年度票房第四名的票房佳绩,为陈坤演艺事业的发展奠定了良好的基础。
2000年,大学四年级的陈坤一边写毕业论文,一边主演了赵宝刚执导的电视剧《像雾像雨又像风》,一炮而红,跻身内地首批四大小生(当时与李亚鹏,陆毅,胡兵一起并称为内地四大小生)。